ขยะไม่เพียงเป็นปัญหาสิ่งแวดล้อมที่เพิ่มมากขึ้นเท่านั้น แต่ยังกลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันของสัตว์หลายชนิดอีกด้วย ทั่วโลก สัตว์ป่าและสัตว์ในเมืองเริ่มโต้ตอบกับของเสียของมนุษย์ ไม่ว่าจะเป็นเพื่อหาอาหาร ที่อยู่อาศัย หรือแม้กระทั่งสร้างบ้าน ปรากฏการณ์นี้ก่อให้เกิดคำถามเชิงนิเวศน์ที่ลึกซึ้ง ตั้งแต่การเปลี่ยนแปลงนิสัยการใช้ชีวิตไปจนถึงอันตรายจากการบริโภคหรือการใช้ชีวิตแบบขยะ หากต้องการเข้าใจสาเหตุและผลที่ตามมาของขยะได้ดียิ่งขึ้น คุณสามารถอ่านเกี่ยวกับ สาเหตุและผลกระทบของขยะ.
ตั้งแต่มหาสมุทรไปจนถึงเมือง มีสัตว์หลายชนิดที่ใช้ประโยชน์จากซากสัตว์ที่เราปล่อยทิ้งไว้ ในบางกรณี การปรับตัวเหล่านี้เป็นสิ่งที่น่าประหลาดใจและชาญฉลาดด้วยซ้ำ ในขณะที่บางกรณี การปรับตัวดังกล่าวจะเผยให้เห็นถึงแรงกดดันอันน่าตกใจที่ของเสียก่อให้เกิดกับสัตว์ป่า บทความนี้ให้รายละเอียดว่าสัตว์ชนิดใดกินเศษอาหาร พวกมันกินอย่างไร พวกมันต้องเผชิญความเสี่ยงอย่างไร และมีพฤติกรรมใหม่ๆ อะไรบ้างที่พวกมันพัฒนาขึ้น
สัตว์ที่ใช้ของเสียเป็นที่อยู่อาศัย
สัตว์บางชนิดได้นำวัตถุเทียม โดยเฉพาะพลาสติก เข้ามาใช้ในชีวิตประจำวันราวกับว่าเป็นองค์ประกอบจากธรรมชาติ สิ่งนี้จะสังเกตเห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษในปูเสฉวน ซึ่งโดยปกติแล้วจะกินเปลือกหอยเพื่อปกป้องร่างกายอันอ่อนนุ่มของตัวเอง เนื่องจากปริมาณหอยลดลงและมีขยะมากเกินไป ปัจจุบันหอยจึงใช้ฝาขวด ช้อน หลอดไฟ และเศษพลาสติกอื่นๆ เป็นเปลือกชั่วคราว พฤติกรรมดังกล่าวก็คล้ายกับพฤติกรรมของสัตว์อื่นๆ ที่ชอบหาที่หลบภัยในกองขยะ
สิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นกับนกบางชนิดที่สานถุงพลาสติกเข้าไปในรังของมัน วัสดุเหล่านี้ไม่เพียงแต่ให้โครงสร้างแก่พวกมัน แต่ยังใช้เป็นเครื่องประดับเพื่อดึงดูดคู่ครองอีกด้วย ตัวอย่างที่น่าทึ่งอีกประการหนึ่ง คือ พบว่าผึ้งใช้ชิ้นส่วนของถุงพลาสติกเพื่อปิดรัง ซึ่งเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนว่าขยะที่มีอยู่นั้นส่งผลต่อโครงสร้างของแมลงสังคมอย่างไร
ปลาหมึกยังโดดเด่นในเรื่องความสามารถในการปรับตัวเข้ากับขยะอีกด้วย ในน้ำที่เต็มไปด้วยขยะ มักพบเห็นพวกมันซ่อนทางเข้ารังด้วยฝาโถ หรือซ่อนตัวอยู่ในภาชนะที่ถูกทิ้งแล้ว บางคนยังนำเศษซากเหล่านี้มาใช้เป็นไม้ค้ำยันอีกด้วย เคลื่อนไหวโดยมีหนวดพักอยู่บนภาชนะหรือชิ้นส่วนพลาสติก เพื่อหลีกเลี่ยงการสัมผัสโดยตรงกับพื้นทะเล พฤติกรรมคล้ายกับการที่สัตว์ชายฝั่งบางชนิดใช้สภาพแวดล้อมเพื่อปรับตัว
ขยะเป็นยานพาหนะขนส่ง: การอพยพบนขยะ
ขยะไม่เพียงทำหน้าที่เป็นที่อยู่อาศัยเท่านั้น แต่ยังอำนวยความสะดวกในการเคลื่อนย้ายสายพันธุ์ต่าง ๆ ผ่านมหาสมุทรในรูปแบบที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ตามธรรมเนียมแล้ว ท่อนไม้และไม้ถือเป็น "แพ" ตามธรรมชาติที่สัตว์บางชนิดใช้ในการอพยพระหว่างเกาะหรือมหาสมุทร แต่ พวกมันเสื่อมโทรมอย่างรวดเร็ว- ในทางกลับกัน พลาสติกจะคงสภาพเดิมอยู่เป็นเวลาหลายปี โดยทำหน้าที่เป็นแพลตฟอร์มลอยน้ำสำหรับให้สิ่งมีชีวิตชายฝั่งเดินทาง หากต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับประเภทของสัตว์ทะเลที่อาศัยอยู่ในมหาสมุทรของเรา คุณสามารถอ่านบทความได้ที่ ประเภทของสัตว์ทะเล.
กรณีที่ทำให้ชุมชนวิทยาศาสตร์ประหลาดใจเกิดขึ้นหลังจากเหตุการณ์สึนามิในประเทศญี่ปุ่นเมื่อปี 2011 ในงานนั้น ขยะจำนวนหลายตันถูกดึงจากชายฝั่งญี่ปุ่นลงสู่มหาสมุทร และเดินทางไปพร้อมกับขยะเหล่านั้น 300 สายพันธุ์ที่เดินทางมาถึงชายฝั่งสหรัฐอเมริกา สิ่งมีชีวิตบางสายพันธุ์เหล่านี้เป็นสิ่งมีชีวิตรุกราน ซึ่งถือเป็นความท้าทายทางนิเวศวิทยาใหม่ต่อระบบนิเวศในท้องถิ่น
การศึกษาวิจัยในปี 2023 พบว่าวัตถุพลาสติกเกือบ 70% ที่ลอยอยู่ในบริเวณที่เรียกว่า North Pacific Gyre มีสายพันธุ์ชายฝั่งอยู่ การใช้ขยะเป็นพื้นฐานในการดำรงชีวิตและการสืบพันธุ์- นี่คือสภาพแวดล้อมทางทะเลใหม่ที่มนุษย์สร้างขึ้นซึ่งก่อให้เกิดความหลากหลายทางชีวภาพที่ไม่คาดคิด
สายพันธุ์ที่ใช้ขยะเป็นพรางตัวและเป็นเครื่องมือ
เม่นทะเลเป็นอีกตัวอย่างของสัตว์ที่พบวิธีปกป้องตัวเองในขยะ อีไคนอยด์จากมหาสมุทรแอตแลนติกตะวันตกไม่ได้ปกคลุมตัวเองด้วยก้อนหินหรือวัสดุอินทรีย์เหมือนอย่างเคย แต่ตอนนี้กลับชอบเศษพลาสติกมากกว่า ตามที่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวไว้ สารตกค้างเหล่านี้ช่วยให้พวกเขา อยู่ในที่ร่มและซ่อนตัวจากผู้ล่าใช่ แม้ว่าการใช้พลาสติกโปร่งแสงอาจทำให้ได้รับแสงแดดมากขึ้นและอาจทำให้เกิดการบาดเจ็บได้ ปัญหานี้เกี่ยวข้องกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมโดยรวมที่เกิดจากขยะของเรา
นอกจากนี้ปลาหมึกยังใช้ขวดและขยะแข็งทั้งในการซ่อนตัวและสร้างที่พักพิงที่ปลอดภัย นอกจากนี้ยังมีพฤติกรรมแปลกประหลาดที่เรียกว่า "การเดินแบบไม้ค้ำยัน" โดยที่พวกมันใช้สิ่งของเป็นส่วนขยายของร่างกายเพื่อเคลื่อนที่ไปตามพื้นทะเลในขณะที่ยังซ่อนตัวอยู่ครึ่งหนึ่ง
พฤติกรรมของสัตว์เหล่านี้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการปรับตัวของสัตว์ป่า แต่ยังเผยให้เห็นถึงความร้ายแรงของปัญหาการมลพิษอีกด้วย ขยะไม่เพียงแต่กลายเป็นส่วนหนึ่งของภูมิทัศน์ธรรมชาติเท่านั้น แต่ยังกำหนดพฤติกรรมการวิวัฒนาการใหม่ บังคับให้สิ่งมีชีวิตต่างๆ ต้องเปลี่ยนวิถีชีวิตเพื่อความอยู่รอด หากต้องการทำความเข้าใจว่าสิ่งนี้ส่งผลต่อสัตว์อย่างไร คุณสามารถอ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับ ขยะอินทรีย์และอนินทรีย์.
สัตว์ที่กินขยะเป็นอาหาร
นอกเหนือจากการใช้ขยะเป็นเครื่องมือหรือที่อยู่อาศัยแล้ว ยังมีสัตว์อีกหลายชนิดที่บริโภคขยะโดยตรงหรือโดยอ้อม ตัวอย่างที่รู้จักกันดีที่สุดอย่างหนึ่งคือด้วงมูลสัตว์ ซึ่งใช้สิ่งขับถ่ายและอินทรียวัตถุที่เน่าเปื่อยเพื่อเป็นอาหารและเลี้ยงตัวอ่อน แม้ว่าพฤติกรรมนี้จะเป็นธรรมชาติ แต่มีการสังเกตพบว่าตัวอย่างบางส่วนเริ่มรวมเข้าด้วยกัน องค์ประกอบสังเคราะห์ภายในก้อนมูลสัตว์ซึ่งอาจส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงการพัฒนาได้ ปรากฏการณ์นี้ยังพบได้ในสัตว์อื่นๆ ที่ค้นหาอาหารในขยะด้วย
กรณีที่น่าทึ่งยิ่งกว่านั้นคือสิ่งที่เรียกว่าเวิร์มซุปเปอร์หรือเวิร์มราชา ตัวอ่อนเหล่านี้ ซึ่งอยู่ในกลุ่มด้วง มีความสามารถย่อยสลายโพลีสไตรีน ซึ่งเป็นพลาสติกชนิดหนึ่งที่รีไซเคิลได้ยากมาก ระบบย่อยอาหารของพวกมันมีเอนไซม์ที่ย่อยสลายสารต่างๆ และนักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าเอนไซม์เหล่านี้อาจเป็นกุญแจสำคัญในการพัฒนา กลยุทธ์การรีไซเคิลทางชีวภาพใหม่- การวิจัยประเภทนี้แสดงให้เห็นถึงความเป็นไปได้ในการหาแนวทางแก้ไขปัญหาที่เกิดจากขยะ
มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม นก และสัตว์เลื้อยคลานบางชนิดที่กินของแข็ง เช่น ถุง กระป๋องที่ใส่ขยะ หรือพลาสติกขนาดเล็ก โดยคิดว่าเป็นอาหาร สิ่งนี้อาจทำให้เกิด สิ่งกีดขวางในลำไส้, พิษ และในหลายๆกรณีก็ถึงตาย
ผลกระทบต่อสัตว์เลี้ยงในเมืองและในบ้าน
สัตว์เลี้ยงและสัตว์เลี้ยงในเมืองยังโต้ตอบกับขยะอย่างอันตรายอีกด้วย ในหลายกรณี สุนัขและแมวจะค้นหาเศษอาหารในถังและภาชนะต่างๆ การกินขยะอาจทำให้เกิดโรคร้ายแรง เช่น การติดเชื้อในกระเพาะอาหาร ลำไส้ทะลุ โดยการกลืนเศษวัสดุมีคมหรือผลิตภัณฑ์ที่เป็นพิษ เช่น แบตเตอรี่ ยา หรือผงซักฟอก ปัญหานี้ร้ายแรงโดยเฉพาะในพื้นที่ที่มีการจัดการขยะที่ไม่ดี
ในพื้นที่ชนบทหรือละแวกบ้านที่ไม่มีการจัดการขยะอย่างเหมาะสม มีการบันทึกกรณีที่หมู แพะ วัว และแม้แต่สัตว์ปีกกินขยะอินทรีย์และอนินทรีย์ผสมกัน ปัญหาดังกล่าวไม่เพียงแต่ส่งผลต่อสัตว์เท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อมนุษย์ด้วยหากเป็นคำถามของ ชนิดพันธุ์ที่ใช้บริโภคเป็นอาหารเนื่องจากสารพิษสามารถเข้าสู่โต๊ะอาหารของเราได้ หากต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับผลกระทบของขยะต่อสิ่งแวดล้อม คุณสามารถอ่านได้ที่ ตัวอย่างผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม.
ยังมีอันตรายที่น่าสะพรึงกลัวและมองไม่เห็นอีก นั่นก็คือ สัตว์ที่ถูกทอดทิ้งหรือไม่มีบ้านซึ่งแท้จริงแล้วต้องอาศัยอยู่ท่ามกลางกองขยะ บางส่วนถูกโยนทิ้งลงในภาชนะโดยตรงตามที่มีรายงานในหลายเมืองซึ่งลูกลูกแมวหรือลูกสุนัขจะถูกโยนลงไปในถุงขยะ บางครั้งก็ยังมีชีวิตอยู่ ภาพสุนัขแก่ที่ได้รับการช่วยเหลือจากภาชนะโลหะที่ฝังอยู่เป็นเพียงตัวอย่างหนึ่งของความเป็นจริงที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ควบคู่ไปกับความเสี่ยงเหล่านี้ นักวิจัยบางกลุ่มยังศึกษาว่าขยะบางชนิดสามารถนำไปใช้ให้เกิดประโยชน์ในระบบนิเวศได้อย่างไร นักวิทยาศาสตร์ทางทะเลได้เริ่มจมโครงสร้างที่ผ่านการรีไซเคิลด้วยความตั้งใจที่จะใช้เป็นฐานสำหรับการเติบโตของปะการัง แนวปะการังเทียมที่สร้างขึ้นจากวัสดุรีไซเคิลช่วยฟื้นฟูถิ่นที่อยู่อาศัยที่เสียหายจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศหรือการประมงแบบเข้มข้น หากต้องการเข้าใจวิธีการดูแลสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ได้ดียิ่งขึ้น คุณสามารถดูคำแนะนำได้ที่ วิธีดูแลสัตว์ใกล้สูญพันธุ์.
แนวทางเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าแม้ขยะจะเป็นอันตรายหากสะสมโดยไม่ได้รับการควบคุม แต่ก็สามารถนำมาใช้ให้เกิดประโยชน์อย่างชาญฉลาดเพื่อบรรเทาอันตรายที่มีอยู่ได้ อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่ได้ขจัดความจริงที่ว่าปริมาณขยะที่เราผลิตขึ้นนั้นเกินความสามารถในการจัดการและส่งผลกระทบด้านลบต่อสัตว์ป่าและสัตว์ในเมือง
การตอบสนองต่อปัญหานี้จะต้องเป็นแบบองค์รวม แต่จะต้องเป็นแบบรายบุคคลด้วย ลดการใช้พลาสติก จัดการขยะอย่างเหมาะสม ป้องกันการทอดทิ้งสัตว์ และส่งเสริมการรีไซเคิล พวกมันสามารถสร้างความแตกต่างครั้งใหญ่ให้กับวิธีการอยู่ร่วมกันของเราบนโลกใบนี้กับสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์อื่นๆ ได้
แม้จะดูเหลือเชื่อ แต่สัตว์หลายชนิดก็พบวิธีเอาชีวิตรอดท่ามกลางขยะของเราได้ ตั้งแต่สร้างบ้านจากขยะไปจนถึงเดินทางด้วยการลอยตัวบนกองพลาสติก คนอื่นๆ ไม่โชคดีเช่นนั้น พวกเขาล้มป่วยหรือเสียชีวิตจากการกินขยะที่ไม่ตรงกับอาหารตามธรรมชาติของพวกเขา ความจริงก็คือไม่ว่าเราจะชอบหรือไม่ก็ตาม เราก็ต้องแบ่งปันพื้นที่ร่วมกับพวกเขา และความรับผิดชอบต่อสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของพวกเขาก็มีอยู่จริงเช่นเดียวกับขยะที่เราทิ้งไปทุกวัน
